Um mergulho profundo nos tesouros ecológicos e geológicos de Bonaire

Um grupo de 12 estudantes iniciou o verão com mergulho em Bonaire. Veja os destaques nas fotos.

No dia 6 de maio, um grupo de 12 estudantes do Departamento de Ciências Marinhas, Terrestres e Atmosféricas (MEAS), da Faculdade de Engenharia e da Faculdade de Recursos Naturais pousou na ilha caribenha de Bonaire. Recém-terminados as provas finais, eles estavam ansiosos para passar um tempo ao sol e entrar na água. Mas não foram exatamente férias. Eles estavam lá como parte de umprograma imersivo de mergulho científico para explorar mudanças ecológicas e geológicas.

Com suas águas calmas e programas de restauração de corais que mantêm seus recifes bem preservados,Bonaire é um lugar ideal para estudar os recifes de coral.Liderado por Lewis Owen, ex-chefe do MEAS e agora reitor da Faculdade de Ciências, David Eggleston, professor do MEAS e diretor do Centro de Ciências e Tecnologia Marinhas, e Dan Bowling, aluno de pós-graduação do MEAS e instrutor de mergulho, o estudo programa no exterior focado emexaminando as configurações marinhas e costeiras de Bonaire acima e abaixo da água.

Antes de dizer adeus ao verão, vamos fazer uma viagem pela estrada da memória e mergulhar no mundo do mergulho profundo.

Logo após chegarem a Bonaire, os estudantescompletou testes de habilidades em uma academia de mergulho local . Depois de provar que podiam limpar uma máscara inundada debaixo d'água, recuperar um regulador desalojado, remover e substituir um dispositivo de controle de flutuabilidade e realizar respiração de dupla sem ar e subida de emergência, era hora de mergulhar nas atividades do curso.

O foco principal da viagem foi a restauração de recifes. Oalunos fizeram curso de renovação de recifes , onde aprenderam a limpar árvores de coral e a pendurar fragmentos de coral nelas. Depois, eles colocaram suas habilidades à prova no local de mergulho do Recife Calabas.

“Limpar os corais foi uma experiência realmente relaxante, como cuidar de um jardim subaquático”, disse Roman Peace, formado em ciência da computação.

Alguns dos destaques da viagem foram os mergulhos noturnos. Após o pôr do sol, os alunos entraram na água com lanternas eencontrou todos os tipos de criaturas marinhas.Uma noite, eles viram ostracodes – uma classe de crustáceos que só sai alguns dias por mês – levantar-se e ejetar compostos luminescentes que iluminaram a água.

“Parecia uma cena de Avatar”, disse Owen.

O grupo também encontrou tartarugas marinhas verdes, polvos, cavalos-marinhos, lagostas, enguias, cardumes de pequenos peixes e corais fluorescentes – e até fez um tarpão segui-los.

“Foi legal ver os corais sob luz ultravioleta porque eles brilhavam em laranja e às vezes em verde”, disse Emily Havard, estudante de pós-graduação do MEAS.

O mergulho mais profundo do grupo foi tranquilo. Elesdesceu quase 90 pés debaixo d’água para explorar o sítio Hilma Hooker, onde um navio afundou entre dois recifes. Quanto mais fundo o mergulhador entra na água, maior é o risco de narcose por nitrogênio ou de estado alterado de consciência causado pelo efeito anestésico de certos gases em alta pressão.

Mas os alunos ganharam confiança suficiente nas suas habilidades de mergulho para concluir a excursão com sucesso. Eles circularam o navio no sentido horário, seguindo o estibordo para cima e para o recife antes de seguirem para a costa.

A turma fez uma pausa nas aventuras aquáticas para visitar algumas das atrações terrestres da ilha. Um favorito dos estudantes era um santuário que abrigava mais de 800 burros amantes de cenouras.

“Ficamos sem cenouras nos primeiros 30 metros de viagem”, disse Dylan Dixon, formado em engenharia mecânica.

Experimente você mesmo as maravilhas de Bonaire. O programa de estudo de experiência de mergulho científico no exterior retornará na primavera de 2024.

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