Novas regras de eficiência energética proíbem lâmpadas incandescentes: o que saber

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Novas regras de eficiência, em elaboração há mais de uma década, entraram em vigor, relegando os orbes brilhantes de Edison para os livros de história.

Por Hiroko Tabuchi

Hiroko Tabuchi relatou sobre o impacto climático causado por lâmpadas, fogões e muitos outros eletrodomésticos.

É o fim de uma era. Na América, a luz incandescente não existe mais (com algumas exceções).

Sob as novas regras de eficiência energética que entraram em vigor na terça-feira, os consumidores nos Estados Unidos não poderão mais comprar a maioria das lâmpadas incandescentes, marcando o fim de uma tecnologia patenteada por Thomas Edison no final do século XIX.

Em seu lugar estão as luzes LED, que – ame-as ou odeie-as – já transformaram o cenário energético da América.

Eles reduziram a demanda por eletricidade nos lares americanos, economizando dinheiro às pessoas. E ao utilizar menos energia, os LED também ajudaram a reduzir as emissões nacionais de gases com efeito de estufa, que aquecem o planeta e são uma das principais causas das alterações climáticas. LED significa diodos emissores de luz.

O novo padrão de eficiência anunciado pela administração Biden exige que as lâmpadas atendam ao padrão mínimo de produção de 45 lúmens por watt. (Um lúmen é uma medida de brilho, e as lâmpadas incandescentes normalmente produzem muito menos do que isso por watt.) Uma mudança de regra que acompanha aplica os novos padrões a um universo mais amplo de lâmpadas.

Nenhuma das regras é uma proibição explícita de lâmpadas incandescentes. E alguns tipos especializados de lâmpadas incandescentes – como aquelas que vão dentro de fornos e luzes de insetos – estão isentos. Mas a maioria, senão todas as outras lâmpadas incandescentes, terão dificuldade em cumprir os novos padrões de eficiência, e o mesmo se aplica a uma geração mais recente de lâmpadas halógenas.

“A iluminação com eficiência energética é a grande história energética da qual ninguém fala”, disse Lucas Davis, economista de energia da Haas School of Business, parte da Universidade da Califórnia, Berkeley. “Passar de uma lâmpada incandescente para uma LED é como substituir um carro que faz 25 milhas por galão por outro que faz 130 mpg”, disse ele.

Com as novas regras em vigor, o Departamento de Energia espera que os americanos poupem colectivamente quase 3 mil milhões de dólares por ano nas suas contas de serviços públicos. No passado, a crítica aos LED era o facto de serem mais caros para comprar, mas os preços das lâmpadas LED caíram rapidamente para perto da paridade com as lâmpadas incandescentes.

A poupança de custos poderia constituir um incentivo, especialmente para as famílias com rendimentos mais baixos, que gastam uma proporção maior dos seus rendimentos em serviços públicos. A investigação demonstrou que os retalhistas dos bairros mais pobres também estiveram entre os mais lentos a eliminar gradualmente as lâmpadas que consomem muita energia.

Nas próximas três décadas, as regras também reduzirão as emissões de dióxido de carbono em 222 milhões de toneladas métricas, disse o Departamento de Energia, que comparou com as emissões de 28 milhões de lares num ano.

Os LEDs têm outras vantagens. Os consumidores podem esperar menos correr até a loja para comprar novas lâmpadas ou oscilar em escadas para substituí-las: as lâmpadas LED duram de 25 a 50 vezes mais do que suas contrapartes incandescentes.

Os novos regulamentos podem ser aprovados com pouco alarde. Durante o ano passado, a maioria dos retalhistas retirou lâmpadas ineficientes das suas prateleiras em antecipação à regra, disse Andrew deLaski, diretor executivo do Appliance Standards Awareness Project, que defende regras de eficiência de eletrodomésticos.

“Acho que a maioria das pessoas nem percebeu”, disse ele.

A mudança das lâmpadas incandescentes tradicionais para luzes LED encerra um debate político que outrora foi um ponto de encontro republicano, tal como a luta partidária “Tornar as máquinas de lavar loiça novamente excelentes” da era Trump e a mais recente disputa política sobre fogões a gás.

O Congresso estabeleceu os primeiros padrões nacionais de eficiência de lâmpadas em 2007, que foram sancionados pelo presidente George W. Bush. A partir de 2012, a lei exigia que as novas lâmpadas utilizassem 28% menos energia do que as lâmpadas incandescentes existentes, dando início ao fim dos designs mais antigos.