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Karen Kwon

The Sphere, localizado em Las Vegas, EUA. [Imagem: Sphere Entertainment] [Ampliar imagem]

Na noite de 4 de julho, as pessoas em Las Vegas, EUA, foram recebidas com uma surpresa. O local de entretenimento Sphere – um orbe gigante com cerca de 366 pés de altura – acendeu seus 1,2 milhão de luminárias LED pela primeira vez. Alegadamente a maior estrutura esférica do mundo, a Esfera exibia animações mostrando fogos de artifício, a bandeira americana, a lua e até um olho piscando em seu exterior de 580.000 pés quadrados.

Antes da inauguração do teatro interno do Sphere, em 29 de setembro – quando a banda de rock U2 iniciará sua residência de 25 shows – o OPN conversou com Stuart Elby, vice-presidente sênior de engenharia avançada da MSG Ventures, uma divisão da Sphere Entertainment que está desenvolvendo o Arena com 18.000 lugares.

Stuart Elby : The Sphere é ideia de nosso presidente, Jim Dolan, que administra o Madison Square Garden, o local que a maioria das pessoas associa a franquias esportivas como New York Rangers e Knicks. A empresa também possui muitas instalações, incluindo o The Theatre at Madison Square Garden, o Chicago Theatre e o Radio City Music Hall.

Quando Jim estava pensando no que viria a seguir para a companhia, ele começou a pensar na história do teatro ao vivo. E ele pensou, bem, isso realmente não mudou desde a Grécia Antiga. Quero dizer, os cinemas adotaram novas tecnologias – coisas como sistemas de PA, microfones e telas de LED. Mas elas realmente não mudaram drasticamente, enquanto outras tecnologias que nos rodeiam mudaram.

Em 4 de julho de 2023, a Esfera exibiu "olá mundo" enquanto seu exterior se iluminava. [Imagem: Sphere Entertainment]

Então nos perguntamos: podemos construir algo que aproveite a tecnologia mais recente? Talvez até inventar novas tecnologias especificamente para o teatro? E então dissemos, bem, também deveríamos torná-lo uma esfera. Por que? Por que não? Seria diferente.

Em uma estrutura esférica que possui um palco, você teria o palco de um lado, tornando a estrutura mais parecida com um hemisfério. Para a nossa esfera, o estágio começa a cerca de cinco oitavos da esfera a partir do equador, acima do solo. E então os assentos seguem a curvatura da esfera subindo. É um ancinho muito íngreme conforme você sobe na esfera. E acomoda cerca de 17.500 pessoas em assentos permanentes.

Com esse design, mesmo quando você está na galeria superior, você não se sente tão distante do palco porque está olhando para baixo. Não é como um estádio, onde o palco fica em uma ponta e você está sentado na outra, precisando de binóculos para ver o que está acontecendo no palco. Com um ancinho íngreme, todos se sentem um pouco mais conectados.

Outra coisa é que o Sphere possui uma tela LED hemisférica de 250 megapixels. Então a resolução dessa coisa é ótima, pois a sua acuidade visual está relacionada com o que você vê por grau. E, obviamente, quanto mais longe algo estiver, mais você poderá caber nesse grau. Portanto, a razão pela qual criamos cerca de 250 megapixels ao projetar a tela é que, em termos da distância entre os assentos e a tela, esse número de pixels oferece uma visão superior a 20/20. Então parece que você está vendo a realidade. Não parece que você está vendo a tela.

Renderização de um vídeo subaquático sendo reproduzido dentro da Esfera. [Imagem: Sphere Entertainment] [Ampliar imagem]

E ao colocar a tela ao seu redor, você se sente como se estivesse dentro dela. O teatro meio que prega peças na sua mente, o que realmente funciona. Seu cérebro tende a se fixar na linha do horizonte, e é assim que você se estabiliza – e é por isso que algumas pessoas não se sentem bem nas montanhas-russas. É difícil manter a linha do horizonte enquanto você flutua. Mas como a Esfera é um ambiente artificial, podemos colocar a linha do horizonte onde quisermos, fazendo com que você sinta que está se movendo da maneira que quisermos. Então essa é a ciência que apareceu na tela.

Precisávamos de um som envolvente para combinar com a tela. Para pássaros voando acima, por exemplo, você deseja que o som venha desses pássaros e não de alguns alto-falantes à sua frente. Então tivemos que encontrar uma maneira de colocar alto-falantes em todos os lugares e focar feixes de áudio que pudessem seguir o que é mostrado.